Embora tenhamos tendência a pensar nos adultos quando falamos de dificuldades de sono, as crianças também podem sofrer com elas. A síndrome da apneia obstrutiva do sono (OSA) em bebés e crianças é uma condição caracterizada por pausas na respiração que duram alguns segundos. Para o prevenir, é essencial conhecer os factores de risco e os sintomas. Discutimos estas questões abaixo.

O que é a apneia obstrutiva do sono em bebés?

Este distúrbio do sono ocorre quando a respiração é interrompida durante cerca de 10 a 15 segundos. Logicamente, é perigoso para o desenvolvimento do bebé porque se for repetido várias vezes durante a noite, o cérebro e o resto do corpo podem não receber oxigénio suficiente.

Porque é que isto acontece? Durante o sono, a garganta permanece aberta para que o ar possa passar para os pulmões. No entanto, em alguns bebés, a garganta não fica aberta e as vias respiratórias ficam bloqueadas durante alguns segundos.

Este é o tipo de apneia mais comum, mas há bebés que têm apneia central do sono. Neste caso, a via aérea não está bloqueada mas o cérebro não envia sinais para os músculos para respirar.

O que causa a apneia obstrutiva do sono em bebés?

- Congestão nasal e pulmonar crónica: o muco flui para as vias respiratórias, acumula-se e dificulta a realização de uma actividade essencial como a respiração.

- Inflamação das adenoides e amígdalas: são tecidos linfáticos do sistema respiratório que são essenciais para combater os agentes patogénicos. Quando se inflamam, o que é bastante comum, podem causar apneia.

- Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE): Esta condição ocorre muito frequentemente em bebés quando o esfíncter esofágico inferior não está suficientemente desenvolvido. Como o esfíncter não fecha depois de comer, os alimentos e o ácido estomacal fluem pelo esófago para a garganta e bloqueiam as vias respiratórias.

Estas são as principais causas, mas existem outros factores de risco, tais como um pequeno maxilar ou língua, tónus muscular fraco, peso elevado ou mesmo prematuridade, uma vez que o mecanismo respiratório ainda não está totalmente desenvolvido.

Consegue reconhecer os sintomas da apneia nos bebés?

Se está preocupado e pensa que o seu filho tem apneia obstrutiva do sono, preste atenção a estes detalhes durante o sono:

- Longas pausas na respiração, seguidas de farejar, asfixiar ou mesmo abrir a boca.

- Respiração profunda, como se fosse difícil entrar ar.

- Sono inquietante. A criança acorda várias vezes durante a noite.

- Respirar principalmente através da boca.

- Transpiração excessiva.

- Ressonar, embora se deva lembrar que entre 10 e 12% das crianças ressonam à noite e menos de metade têm apneia do sono.

- Despertar repentino, devido à falta de oxigénio para o cérebro.

Como o bebé não dorme bem à noite, ele ou ela pode dormir mais do que o habitual durante o dia. Podem também sentir-se impacientes, nervosos ou irritáveis.

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A apneia obstrutiva do sono pode ser tratada em bebés?

Se notar algum destes sinais, não hesite em consultar o seu médico para que ele ou ela possa recomendar o melhor tratamento. Ele ou ela analisará primeiro as causas, já que cada apneia é diferente, e determinará os factores que a provocam.

Se for uma inflamação das amígdalas e adenoides, o tratamento mais comum são os antibióticos. Assim que tudo voltar ao normal, a apneia obstrutiva do sono deixará de incomodar o seu pequeno.

Em casos mais complexos, uma amigdalectomia e/ou adenoidectomia, uma operação para remover as amígdalas ou adenoides, pode ser necessária.

A terapia de pressão positiva contínua das vias aéreas é outro tratamento que pode evitar a cirurgia ou melhorar o prognóstico após a cirurgia. À noite, o bebé irá usar uma máscara para receber oxigénio.

A obesidade também pode ser uma causa, pelo que uma mudança na dieta para perder peso de uma forma saudável pode ser outra solução.

Outras formas de resolver a apneia obstrutiva do sono

Para além do tratamento médico, dormir numa posição diferente pode ajudar a melhorar a respiração. De facto, a apneia do sono é piorada quando o bebé está deitado de costas. Lembre-se que o bebé deve dormir no colchão sem almofada e com um saco de dormir para garantir um sono seguro. Para elevar ligeiramente a parte superior do seu corpo, pode acrescentar uma inclinação à sua cama.

Se o seu bebé tiver mais de 18 meses, pode colocar uma almofada atrás das costas para lhe levantar ligeiramente o peito.

Se for macio e feito de material respirável, o seu bebé ficará grato por um sono mais saudável. Todas as nossas almofadas permitem uma melhor regulação da temperatura e são certificadas OEKO-TEX®, mas se não tiver a certeza de qual escolher, pergunte-nos!